Mellan åren 1788 och 1850 skickade engelsmännen mer än 162 000 fångar till Australien på 806 skepp. De första elva av dessa skepp kallas idag för den första flottan och de fångar och soldater som nu erkänts som Australiens Grundare fanns med. Detta är deras berättelse.
Före 1788 var Australien befolkat av ca 300 000 urinvånare. Dessa nomader hade bott i världens äldsta kontinent i över 10 000 år. De hade träffat på väldigt få européer men två händelser skulle utgöra en viktig faktor i att förändra deras liv för alltid.
Kapten James Cook upptäckte den östra kusten av New Holland år 1770 och döpte den till New South Wales. Han seglade längs hela kusten och rapporterade tillbaka till den engelska regeringen att han tyckte att det lämpade sig väl för en bosättning. Storbritannien ansåg inte landet som befolkat eftersom innevånarna brukade inte jorden och således var "ociviliserade".
Jordbruksrevolutionen i England och befolkningsexplosionen i städerna ledde till en ökande brottslighet. Eftersom den amerikanska revolutionen innebar att man inte längre kunde skicka intagna dit blev det enda sättet att bemästra överbefolkningen på fängelserna att skicka fångarna till landet som hade upptäckts av kapten James Cook. Fångarna skulle transporteras och aldrig återvända till Storbritannien.
Med detta i tankarna hyrde den engelska regeringen nio skepp och provianterade dessa tillsammans med två örlogsfartyg med tillräckligt med utrustning för att livnära 759 fångar, marinsoldater, några med familjer, och några civila officerare tills de blev självförsörjande.
Fångarna och marinsoldaterna avseglade på skeppen som anlände till Portsmouth den 16 mars 1787. De väntade ombord tills kapten Arthur Philips ankomst gav signalen att det var tid att avsegla. Då hade vissa av fångarna varit ombord i sju månader. Mycket få (endast 23) fångar dog under resan jämfört med de fångskeppen som kom senare.
Första flottan lämnade England den 13 maj 1787 för "landet över oceanen" - Australien, stannade vid Teneriffa, Rio de Janeiro och Kapstaden där med tog färsk proviant ombord. Flottan anlände till Botany Bay mellan den 18 och 20 januari 1788. Området bedömdes vara olämpligt för bosättning emellertid så de seglade norröver och anlände till Port Jackson på Australiens ostkust den 26 januari 1788 efter att ha beslutat att Botany Bay var olämplig p g a bristen på frisk vatten trots att James Cook hade rekommenderat platsen år 1770. Botany Bay hade andra brister också, den var öppen mot havet vilket gjorde det farligt för fartyg och kapten Arthur Philip (kolonins första guvernör) ansåg att jorden var mindre lämplig för odling.
Bosättningen fick problem redan från början. Mycket få fångar visste hur man skulle odla jorden och jorden kring Sydney Cove var inte särskilt bra. Istället för Cooks frodiga marker med god tillgång till vatten, bördig jord som lämpade sig till alla möjliga växtarter och bra ängsmarker, fann de ett het, torrt sterilt landskap helt olämplig för de småbrukare som behövdes för att göra kolonin självförsörjande. Alla, från fångarna till kapten Philip levde på ransonerad mat.
Infödingarna var avvaktande och rädda för kolonisterna som kallade dem för indianer. Några Afro-amerikanska fångar som hoppades bli accepterade av infödingarna rymde men avvisades av dem. Andra fånga som lockats av att det fanns andra bosättningar i närheten och att Kina fanns bortom horisonten rymde också. Den som överhuvudtaget överlevde svårigheterna återvände till kolonin och straffades ytterligare.
Medan urinvånarna levde på lokala växter och fisk fann kolonisterna dessa oaptitliga. Eftersom de flesta verkade vara dåliga fiskare fick de bruka provianten som hade kommit med skeppen. Detta resulterade i att de var helt beroende på skeppshandelsn som dominerades av Ostindiska kompaniet och som inte premierades av detta bolag. Råttor, hundar, kråkor och en sällsynt känguru användes för att komplettera födan.
Det var också problem med skydd. Det fanns endast lite byggmaterial och regeringen hade inte utrustat med många verktyg och dessa var av dålig kvalité. Eftersom de lokala träden var väldigt stora och av hårt virke blev dessa verktyg snabbt slöa eller sönderslagna och byggnationen hämmades. Man hade glömt att ha med extra kläder och när andra flottan anlände fanns de första kolonister klädda i tunna, lappade kläder.
I juli 1788 hade alla skepp utom örlogsfartygen Syrius och Supply avseglat och bosättningen var helt isolerad.
Den 2 oktober skickades Syrius till Kapstaden för att köpa proviant. Fram till återkomsten den 2 maj 1789 minskades ransonen med följden att jordbruket och byggnationen avtog. Under tiden tog Supply en liten grupp fångar och marinsoldater till Norfolköarna för att grunda en ny fångkoloni. Jorden där sades vara bättre än i Sydney Cove och med timmer av bättre kvalité men klipporna som omgav ön gjorde att timret inte kunde lastas på båtar för transport till Sydney Cove. Gröna sköldpaddor hittades där och Supply tog med sig några tillbaka och dessa utgjorde kosttillägg i kolonin.
Utforskningen av områdena till väster om Sydney Cove resulterade i att man hittade bättre mark vid floden Parramatta. En bosättning, som kallades Rose Hill, etablerades där och det jordbruk som startades i liten skala för att börja med, blev slutligen framgångsrik. Men brist på transport innebar att, trots bra skördar, kunde man inte garantera att något lätt hamnade i Sydney.
I februari 1790 beordrades Syrius att avsegla till Kina för att köpa mer proviant. Detta fördröjdes ty skeppet behövdes att, tillsammans med Supply, transportera flera fångar till Norfolkön i ett försök att minska belastningen på den minskande provianten i Sydney. Den 19 februari förliste Syrius utanför Norfolkön och kolonin hade bara ett skepp. När Supply återkom i april beslutades att skeppet skulle till Batavia för att skaffa proviant eftersom situationen började bli desperat med endast ett lager på tre månaders kvar på vissa matvaror. Den 17 april avseglade Supply och lämnade kvar mycket bekymrade kolonister.
Den 3 juni siktades Lady Juliana ett fartyg med 225 kvinnliga fångar vilket var den första av skeppen i den andra flottan. Detta skepp efterföljdes den 20 juni av Justinian vilket var fullastat med proviant för kolonin. Ransonen ökades med en gång och, trots att många fångar hade dålig kondition och dog snart efter ankomsten , innebar ankomsten av fler skepp med fångar att de tidigare arbetspassen återinfördes. Nybyggnation planerades och stora landområden i närheten av Rose Hill röjdes för plantering.
Efter nära två år av isolering och umbäranden kunde kolonin vid Sydney Cove börja växa, fastän tillgången till mat skulle utgöra ett stort problem tills en årslång torka tog slut sent år 1791, jordbruket började stabilisera sig och sjötransporterna blev mera regelbundna.
Flottan bestod av sex fångfartyg, tre lastfartyg två örlogsfartyg med totalt 756 fångar (564 män och 192 kvinnor), 550 officerare/marinsoldater/besättningsmän och deras familjer.
De sex fångskepp var:
Överfarten hade också sina egna svårigheter. Några av fångarna på Scarborough gjorde uppror som slogs ner liksom ett nytt försök senare. Kapten Arthur Philip, som var befälhavare på resan på 2 500 mil, rapporterade att endast 23 dog under resan. (Philip var kolonins första guvernör från 1788 till 1792).
Det var dessa fångar som dömdes för mindre brott som begicks att överhuvudtaget kunna överleva i det England som fanns då (t ex att stjäla en brödlimpa) som var pionjärerna som - genom hårt arbete och uthållighet gjorde det möjligt för kolonin att överleva och expandera till en grad av självförsörjning.
Första Flottan på Internet
http://www.shoalhaven.net.au/~cathyd/designs/FirstFleet.html - Första Flottan 1788
Genealogical Societies with special First Fleet interests.
Fellowship of First Fleeters.
The 1788-1820 Pioneer Association
Descendants of Convicts Group.
First Fleet Fellowship Vic Inc. http://home.vicnet.net.au/~firstff/
Further Readings. "The Convict Ships" by Charles
Bateson.
Hon är gift med Arthur Dunn som är en sjunde generations australier från Första Flottan och fångarna John Small och Mary Parker genom deras dotter Rebecca f Sep 22, 1789 i Sydney Cove som gifte sig med Francis Oakes Jan 27 1806 i Parramatta.
Alexander
Andra skepp i flottan var:
Charlotte
Lady Penrhyn
Friendship
Prince of Wales
Scarborough
H.M.S. Sirius
Planeringen för Storbritanniens kolonisering av New South Wales var inte det bästa. Brittiska fängelser var överbefolkade och fångar kunde inte längre skickas till Amerika p g a Frihetskriget. Det beslutades att upprätta en fångkoloni i området av New South Wales vilket hade upptäckts av kapten James Cook år 1770. Lagret med kvinnokläder lämnades kvar i England, vilket naturligtvis orsakade problem fram till dess att kolonin blomstrade.
H.M.S. Supply
Fishburn
Borrowdale
Golden Grove
Fotnot och referens:
Första Flottan anlände till Port Jackson den 28 januari och detta datum är nu Australia Day och anses vara av samma art som Amerikas 4 juli d v s - dagen då nationen föddes.
http://www.pcug.org.au/~pdownes/dps/1stflt.htm - Första Flottan 1788
http://www.shoalhaven.net.au/~cathyd/WC1798.htm - Om kvinnliga fångar
http://www.kst.dit.ie/nat-arch/searchO1.html - transportation av irländska fångar (on-line databas)
http://www.demon.co.uk/lincs-archives/convicts.htm - Fångar från Lincolnshire (on line lista -databas)
http://www.slnsw.gov.au/Banks/ - Arkiv av Sir Joseph Banks
http://www.informit.com.au/gondwana/gondwana/Part_V.html - Gondwana to Gold
http://yarra.vicnet.net.au/~firstff/list.htm - Förråden som fanns på Första Flottan
http://www.gsat.edu.au/~markw/firstfleet/FirstFleetHomePage.htm - Activiteter för elever och andra länkar till data om Första Flottan
http://www.asap.unimelb.edu/bsparcs/biogs/P002741b.html - John White - Första Flottans kirurg
http://home.vicnet.net.au/~firstff/welcome.htm - Första Flottan Sällskap - Skeppen och resan, bilder och historia av Första Flottan och hur man blir medlem om forfäderna kom med Första Flottan
http://www.gsat.edu.au/~markw/firstfleet/FirstFleetHomePage.htm - Första Flottans hemsidans förteckning över marinsoldater och databas över fångar som fanns med på Första Flottan
http://www.atinet.com.au/oz-index.htm - Fakta om Australien
http://www.slnsw.gov.au/Banks/images/80885.jpg - osignerade brev från Sydney Cove
105 Cathedral St.,Woolloomooloo,
Sydney, NSW 2011 Australia
Phone: (02) 9360 3788.
P.O. Box 57, Croydon,
NSW 2132 Australia
Phone (02) 9797 8107
P.O. Box 12224, A'Beckett St.,
Melbourne, VIC 3000, Australia
First Fleet Fellowship
C/- Polly Woodside Maritime Park
Lorimer Street East
Southbank Victoria 3000 Australia
Ph: (03) 9370 9590
Detta är endast en kort förteckning över tillgängliga publikationer som handlar om Första Flottan
"The Crimes of the First Fleet Convicts" by J.
Cobley, Sydney, 1970.
"Sydney Cove Series (Volumes 1788 - 1800)" by J
Cobley.
"The Search for John Small First Fleeter" by Mollie
Gillen, Library of Australian History, Sydney,
1985.
"Governor Hunters Assignment Report 1798" by
Cathy Dunn., Milton NSW, 1995. - http://www.shoalhaven.net.au/~cathyd/index.html
Några kopior finns kvar.
"The Fatal Shore" by Robert Hughes, Collins and Pan
books, Suffolk, 1988.
"Australia's Founding Mothers" by Helen Heney.
"The Sirius Letters: The Complete Letters of Newton
Fowell, midshipman and Lieutenant aboard the Sirius, Flagship
of the First Fleet on its voyage to New South Wales"
edited Nance Irvine, Sydney 1988.
"A First Fleet Index" by H.R. White, Brisbane 1943.
cathyd@shoalhaven.net.au - Cathy Dunn is an IIGS™ - IRC gruppmedlem, IIGS™ Globala byns
australiska representant, IIGS™ PR gruppmedlem såväl som ledare för IIGS™U on line klasser om Australien på
http://www.shoalhaven.net.au/~cathyd/austmenu.html
IIGS är varumärket för International Internet Genealogical Society
Created & Maintained by the IIGS™ Newsletter Team
Webmasters: Holly Timm & Penny Bonnar
Revised: Tuesday, 11-Aug-1998 10:15:38 MDT
