Alta Vista är erkänt som en av de mest eftersökta sökmaskiner på Internet. Det är lätt att använda och man kan snabbt och lättvindigt hitta nästa vilken information som helst på Internet. Digital, bolaget som gjorde programmet Alta Vista har också gjort Alta Vista Personal 97 för att göra denna typ av sökning på PC-hårddiskar möjlig. Programmet hittar information på din hårddisk med samma lätthet som den webbaserade Alta Vista kan söka ett efternamn åt dig. En av de bästa egenskaperna hos Alta Vista Personal 97 är kostnaden - gratis!

Alta Vista Personal 97 gavs ut förre sommaren (US) som en säljprodukt med ett pris på $29.95. Man kan nu ladda hem det gratis från Alta Vistas webbplats. Denna version är identisk med säljversionen, ingen försöksperiod, inget utgångsdatum och allt finns. Alta Vista Personal 97 är enbart för Win95 och WinNT - det finns ingen Mac-version och inga planer för en version för Win 3.1.

Alta Vista är ett riktigt Windows program och fungerar både med Netscape och Internet Explorer medan det behåller samma utseende som webbversionen av Alta Vista sökmaskinen. Detta paket kan användas både till att söka på Internet och på usenet arkiven.

Efter det att du tagit hem Alta Vista Personal 97 måste du scanna din hårddisk. Detta kan ta mellan en halv och en hel timme beroende på hårddiskens storlek. När du har gjort detta har du ett verktyg på ditt skrivbord som kan hitta nästan allt på dina diskar.

Alta Vista Personal 97 kan läsa och lagra data för mer än 200 filformat omfattande ordbehandlare, kalkylblad, HTML-sidor, Power Point dokument och ASCII textfiler. Det kan även läsa och lagra uppgifter om din Netscape cache. Det senare är särskilt nyttigt för webbsurfare som vill hitta tillbaka till en plats som besökts såvida inte cachen har tömts.

Alta Vista Personal 97 kan inte läsa data från de vanligaste släktforskningsprogram såsom Family Tree Maker och Ultimate Family Tree m m Emellertid, om man har förvandlat databasen till HTML-format kan Alta Vista Personal 97 läsa och lagra data om dessa filer såväl som för Word, Word Perfect, e-post och textfiler.

Förmåga att lagra data om samtliga ord i filerna är en av de bästa tillgångarna hos Alta Vista Personal. Kan du komma ihåg e-post hänvisningen till din farfarsfar från en tredje kusin - var har jag sparat detta nu när jag behöver det? AVP97 hittar det på ett ögonblick.

Man måste konfigurera för att AVP97 kan hitta och lagra e-post meddelanden men, med hjälp från de inbyggda hjälpfiler kan man lägga till ytterligare filtyper till dem som finns i programmet inkl vanliga e-post format, vilket gör att man kan lista dessa också.

Alta Vista Personal 97 har de vanligaste sökmöjligheter inkl användningen av vildkort och några booleska sökparametrar såsom AND, OR, NOT och NEAR.

Alta Vista ersätter inte sökmöjligheterna som finns i ditt släktforskningsprogram men bör betraktas som ett komplement för att leta rätt för dessa "andra" filer och hänvisningar som brukar finna spå andra ställen på hårddisken.

Alta Vista Personal 97 kan användas för att lista lokala och flerfaldiga diskar såväl som nätverk. När man besöker Alta Vistas webbplats känner programmet igen att du har Alta Vista Personal 97 installerat lokalt och visar dina sökval för hårddisken i en rullgardins meny.

Det finns dock nackdelar med programmet. Storleken för att ladda ner för att börja med, en stor 7+ megabytes. Installationen tar upp 8Mb av utrymmet på disken och programmet använder ganska mycket systemresurser. Man bör ha minst 12 Mb RAM i Win95. Om man har mindre eller om man har många andra program öppna samtidigt som AVP97 kommer datorns snabbhet att märkbart försämras. Dessutom behövs ca 8 MB diskutrymme för varje gigabyte indexfiler.

Alta Vista Personal 97 listar inte filerna samtidigt som de upprättas så man måste bestämma en inbygd uppdatering regelbundet. Valmöjligheterna som finns är att göra detta varje timme, dagligen, varje vecka eller varje månad eller välja att göra det manuellt.

Fastän det använder mycket systemresurser har jag funnit att Alta Vista Personal är av mycket stort värde för att ringa in vilsekomna filer och släktforskningsdata på mina diskar (jag har två på min PC och ytterligare två nätverkdiskar).